Was ist ein Wolkenkratzer?
Häuser, die an Wolken kratzen, gibt es schon Jahrtausende lang. Seit der Boom in New York City in den 30er Jahren des vorigen Jahrhunderts einsetzte, wurde die Raumenge in Großstädten und die hohen Grundstückspreise erst recht zu einer Triebkraft des Bauens nach oben.
Wolkenkratzer (englisch „Skyscraper“) sind hohe, bewohnbare oder auch als Büro genutzte Gebäude, die üblicherweise eine Mindesthöhe von 150 Metern haben. Die große Höhe machen sie zu einer Sonderform des Hochhauses – eine Bezeichnung, die allgemein für alle Gebäude mit einer Mindesthöhe von 25 Meter gilt. Sendetürme, wie der CN-Tower in Toronto, werden nicht zu den Wolkenkratzern gezählt, denn die wenigsten Ebenen sind bewohnt oder werden genutzt. 
Die Geschichte der Wolkenkratzer
Menschen wollen schon seit Jahrtausenden hoch hinaus. Die ägyptischen Pyramiden, im speziellen die Trias von Gizeh, können als erste „Hoch“-Bauten (ca. 2500 v.Chr.) betrachtet werden. Die höchste der drei Pyramiden, die Cheopspyramide, misst noch heute 168 Meter.
Die Menschen begannen also schon sehr früh, in Richtung Himmel zu bauen. Und das heute mehr denn je. Ohne die Erfindung des Fahrstuhls hätte man sicher auch in die Höhe bauen können – aber Mietern mehr als sechs Treppen Fußweg zuzumuten, wäre wirtschaftlich kaum sinnvoll gewesen.
Elisha Graves Otis (rechtes Bild) erfand 1852 einen dampfbetriebenen Aufzug. Er gründete eine Firma, die Transportaufzüge baute und verkaufte 1857 den ersten Personenaufzug in New York. Daraufhin entstanden viele siebenstöckige Gebäude, die jeweils zwei dampfbetriebene Fahrstühle besaßen.
Der erste Wolkenkratzer
Mit einer Höhe von über 150 Metern wurde 1908 in New York der erste Wolkenkratzer gebaut: das Singer Building (Bild links) mit einer Höhe von 186 Metern und einer äußerst kunstvollen, bunten und palastartigen Fassade. Das Singer Building existiert nicht mehr, da es trotz seiner historischen Bedeutung 1968 abgerissen wurde, um Platz für One Liberty Plaza, auch bekannt als U.S. Steel Building, zu schaffen. Bis heute ist das Singer Building das höchste jemals kontrolliert abgerissene Gebäude der Welt.
Mit der Fertigstellung des Chrysler Building im Jahre 1930 begann die Moderne des Wolkenkratzerbaus und gleichzeitig auch das Rennen um das höchste Gebäude der 
Welt. Mit 319 Metern konnte das Chrysler Building nur ein Jahr glänzen, denn das erste Rennen gewann das Empire State Building (Bild rechts).
Walter Chrysler wollte das höchste Gebäude der Welt erbauen, nachdem er den Eiffelturm in Paris gesehen hatte. Als er vom Bau des Empire State Building erfuhr, ließ er sogar die Pläne des Dachabschlusses ändern und heimlich im Innern des Rohbaues die 27 Tonnen schwere Stahlkrone montieren, die dem Chrysler Building aufgesetzt wurde. Womit Walter Chrysler jedoch nicht gerechnet hatte, war, dass John J. Raskob genau das erwartete. Von ursprünglich 80 erhöhte er auf 85 Stockwerke, einen halben Meter höher als Chrysler. Und um sicher zu gehen, ließ er dem Empire State Building auch eine Krone aufsetzen. Ursprünglich sollte diese 60 Meter hohe Krone als Anlegemast für Zeppeline dienen, was nach dem ersten misslungenen Anlegeversuch aber aufgegeben wurde.
Erst nach 40 Jahren (1972) wurde das Empire State Building von einem noch höheren Gebäude, dem World Trade Center überragt.
Doch bereits zwei Jahren danach übernahm der nächste Wolkenkratzer den Titel. 1973 wurde der Sears Tower (Bild links) in Chicago eröffnet. Mit einer Höhe von 443 Metern war er jahrelang das höchste Gebäude und gab diesen Titel erst 1997 an die Petronas Twin Towers in Kuala Lumpur ab.
Die Petronas Towers (Bild rechts) in Kuala Lumpur erreichen 452 Meter. Der Rekord der Petronas Towers ist jedoch sehr umstritten, da der Sears Tower bis zum Dach bzw. zum höchsten Stockwerk deutlich höher ist und dazu noch weit mehr Stockwerke besitzt.
Im Jahre 2004 wurde der Taipei 101 in Taipei eröffnet. Er ist 508 Meter hoch und löst somit die Petronas Towers als höchstes Gebäude der Welt ab. Trotzdem wird der Taipei 101 von der Antennenspitze des Sears Tower um 19 Meter überragt. Mit seiner Antenne erreicht der Sears Tower insgesamt 527 Meter und ist damit bis heute der insgesamt höchste Wolkenkratzer und sogar das dritthöchste freistehende Bauwerk der Welt (nach den Fernsehtürmen von Toronto (553 Meter) und Moskau (540 Meter)).
